De osteopaat gebruikt enkel de handen om bewegingsverliezen in het lichaam op te sporen en op te lossen.
Waar de klassieke kinesitherapie vooral de plaats van de klacht behandelt en oefentherapie geeft om kracht en beweeglijkheid te herwinnen, gaat de osteopathie verder. De oorzaak van de klacht bevindt zich dikwijls elders in het lichaam. De osteopaat gebruikt enkel de handen om bewegingsverliezen in gans het lichaam op te sporen en op te lossen zodat het lichaam zichzelf kan herstellen en terug in balans komt.
Zoeken naar de oorzaak van een klacht, op een holistische manier en waar nodig met een omweg is de kern van de osteopathische aanpak. Het gaat om een totaalbenadering van het lichaam, waarbij structurele, viscerale en craniale technieken worden gecombineerd.